自然豊かな国から経済発展へ

"豊かな国"、タイ

タイの国土はインドシナ半島中央部からマレー半島北部から成り、北部にはチャオプラヤー川の4大支流が流れ、東北部にはラオスとの国境を接するメコン川が流れています。中部に広がるデルタ地帯は東南アジア最大級の稲作地帯となり、そこから世界各国にタイ米が輸出されていく豊かな農業国です。水と森に恵まれたタイでは、1960年代まで、その豊かな自然資源を基盤に人々は生活していました。

また、タイは仏教国であり、国民の約95％が仏教国です。日常生活の様々な場面で仏教信仰が根付いています。

最大のコメ輸出国

タイの年間コメ輸出量は700万～900万トン（精米換算）であり、世界各国に輸出されています。タイ米の産地である中部タイでは、一年に二期作、三期作でコメを生産しています。タイで作られているコメの一つにジャスミン米（香米）があり、アジア・アフリカ・中東の各国に品質の高い高級米として輸出されています。

経済発展を遂げた中進国

タイでは1960年代から政府による社会経済開発計画が掲げられ、インフラ整備が行なわれ、海外からの投資も積極的に受け入れてきました。政府の積極的な工業化により、大規模な経済開発が行なわれました。

タイの首都バンコクは、経済活動の中心であり、仕事を求めて農村からバンコクに出てくる人も多く、首都の人口は徐々に増大していきました。タイ国内の所得水準も上昇し、教育の高学歴化も進む一方、都市と農村の経済的な格差が拡大しました。その結果、都市部ではスラムと呼ばれる地域が見られるようになり、そこに住む人々の多くは農村からの出身者です。