オリーブ畑の広がる丘陵地帯

オリーブ畑が広がる（ヨルダン川西岸地区）

地中海の東岸に位置するパレスチナ地方の特産品は、オリーブ。なだらかな丘にオリーブ畑が広がっているというのが、この地方の典型的な風景です。

文明の交差点

世界最古の街とも呼ばれるエリコをはじめとしてパレスチナには太古の昔から人が住みつき、農耕を営み、都市を作ってきました。また、古代文明が根付いたメソポタミア地方からエジプトへと続く回廊に位置し、近隣の主要都市ダマスカスやカイロなどをつなぐ交易の要所として現在まで機能してきました。

エルサレムをめぐる戦乱の歴史

かつて幾多の王や武将たちがエルサレムをめぐって戦いを繰り広げてきました。過去3千年のうちに、主な包囲戦、略奪、征服、破壊だけでも少なくとも50回は数え上げることができるといいます。

宗教の息づく場所

ユダヤ教、キリスト教、イスラム教が聖地として崇めるエルサレム旧市街はもちろんのこと、パレスチナ地方全体が様々な聖典の舞台となり、語り継がれ、人々の記憶に残されてきました。今も毎年巡礼客が多く訪れ、それぞれのルーツを辿り、過去に思いを馳せています。

バラエティあふれる豊かな食事

パレスチナ料理はオリーブオイルや香辛料・ナッツ類などを特徴とした料理で、あまり極端な辛さや風味を抑えた、日本人にも受け入れやすい、やさしい味わいの料理が多いです。

乾燥した気候と恵みの雨

地中海性気候のパレスチナでは、冬に一定の雨が降り、春にかけて様々な草花の芽が息吹きます。しかし、夏にはほぼまったく雨が降らず、乾燥した岩肌に太陽が照りつけ、気温も30度を越えます。そのため、水は非常に貴重なものとして扱われ、雨が降ると皆が「今日はいい天気だ」と言うほどです。