7月13日（火）民間資金による道路建設

ラオスの道路事情を簡単に説明しておくと、ラオスには、南北に縦走する国道13号線（日本で言えば東名高速道路にあたる）があります。たとえばカムアン事務所にいくには、ビエンチャンから13号線を350km南下すれば、事務所のあるタケークという街に到着します。

このタケークから、今度は東西に横断し、ベトナム国境に至る道路があります。これを12号線といいます。カムアン県でのプロジェクト対象村は、このカムアン県内の12号線や13号線沿いに多く位置しています。

この東西に延びる12号線、舗装されていないため、例年、雨季には、雨で粘土のようにぬかるんで、とんでもない道路になります。タケークから24km地点にあるラオ村までいくのに、2時間かかったこともあるぐらいです。

ところが、この12号線を今日走ったのですが、舗装こそされていないものの、ぬかるみや穴の少ない道路に整備されていました。
理由の一つは、今年は雨が非常に少なくて、道路の形状が保たれていること。
もうひとつは、この12号線の途中で北に分岐する8号線上で建設が予定されているナムトゥン2ダムの資材運搬のために道路が整備されたことによります。

なるほど、財政力のないラオスのような国では、道路整備は民間で行われるほうが効率がよいのかもしれません。しかし、民間資金に頼るということは、神社仏閣の寄進とは少し違い、民間側は当然、道路建設の「見返り」を要求します。「見返り」とは、木材だったり、鉱物だったり、電力だったりするわけです。道路建設といえば公共事業と半ば信じ込んでいる世界から来たものにとって、そのような民間資金で造る道路の危うさを改めて勉強させられました。ラオス人にいわせれば、なにをいまさら、ということなのでしょうけど。